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Todo indica que Apple ha estado reuniéndose con representantes de AMD como parte de una iniciativa para posicionar a los CPUs del rival de Intel en próximos productos de la empresa de Steve Jobs todavía no anunciados, tal vez en algunos destinados a la computación de escritorio y también en notebooks.

Apple estaría buscando de esta manera expandir sus fuentes de CPUs para ampliar sus opciones competitivas e incrementar la flexibilidad de su línea de productos, pero también como una respuesta a los recientes problemas de provisión de nuevos procesadores de Intel, que supuestamente habrían retrasado la última actualización de sus MacBooks.

Peor aún, los nuevos diseños de chipsets impuestos por Intel habrían bloqueado los planes de Apple para ofrecer una estandarizada solución basada en NVidia para toda su línea de computadoras. Apple se habría visto obligada por ello a incluir los mucho más limitados chips de video integrados de Intel en sus nuevas MacBook Pro.

Tener varias fuentes de CPUs le permitiría a Apple elegir las mejores opciones de cada fabricante para ofrecer un rango de productos con precio y performance más amplio que se adapte a las necesidades de todos los consumidores, tal como antes ya lo había hecho con las tarjetas de video ATI y NVidia.

Y no menos importante, AMD también podría estar más interesada que Intel en construir CPUs diseñados por Apple, como el nuevo SoC (System-on-a-chip) A4 de arquitectura ARM que la empresa de la manzada creó para su iPad.

Al parecer los procesadores Opteron -concretamente los Barcelona, que se presentaron hace casi tres meses- sufren de un fallo grave que hace que se cuelguen en ciertas condiciones de carga muy elevada. Estas condiciones son tan extrañas que no habían sido detectadas en las pruebas de AMD.

Este fallo afecta a la TLB de una de las caches y se encuentra en toda la gama de procesadores de cuatro núcleos de AMD, no solo en los Opteron sino también en los Phenom. Aunque este error se puede solucionar a través de la BIOS y con una actualización del microcódigo, este "parche" provocaría que el rendimiento se redujera entre un 10% y un 20%.

Por esta causa los procesadores Opteron no se están distribuyendo de forma general, aunque esperan tener una versión con este problema solucionado para principios del próximo año.

Uno de los padres del Software Libre, el estadounidense John "Maddog" Hall, afirmó hoy que los 1.000 millones de computadores en el mundo, si mantienen los actuales patrones de consumo, necesitarán de 25 hidroeléctricas como la central brasileña de Itaupú en los próximo cinco años, la mayor en operación del planeta.

Hall apuntó que el sistema eléctrico mundial requiere con "urgencia" de nuevos equipos informáticos de bajo consumo.

El especialista detalló que los actuales ordenadores de mesa consumen 350 vatios y los portátiles 80, pero un nuevo equipo "popular" de AMD, con precio de 300 dólares, saldrá en próximos días al mercado para consumir 15 vatios con sus 80 gigabytes de disco duro, monitor de cristal líquido y cuartos puertos USB.

Un reciente estudio de Neal Nelson and Associates indica que los procesadores Opteron de AMD consumen un 15,2% menos de energía que los Xeon equivalentes de Intel.

Las diferencias fueron significativas, y como indica el estudio publicado en InfoWorld, "el servidor basado en AMD utilizó entre un 7,3 y un 15,2% menos de energía durante cinco niveles de carga de tareas distintos, y un 44,1% menos cuando los servidores se mantuvieron inactivos y a la espera de tareas".

Este fabricante de microprocesadores está a punto de rebajar notablemente su gama de chips Opteron para servidores. Obviamente, como antesala al lanzamiento de Barcelona.

El 4 de junio la empresa recortará los precios de las series 100 y 1000 de los Opteron entre un 10% y un 50%. Según las palabras de la propia empresa, esta oferta "tiene un fuerte valor con respecto a la competencia y los nuevos precios permitirán a vuestros clientes adquirir soluciones AMD para servidores a precios competitivos."

Un editor del sitio InfoWorld comenta su perturbación después de una visita de prensa a AMD donde se informó sobre el avance en la nueva tecnología de los próximos GPUs (Graphics Processing Unit) de ATI. Por ejemplo, incluirán software para reproducir películas discos Blu-Ray.

La mala noticia fué la posterior aclaración del representante de AMD, que dijo que estos nuevos chips "bloquearán el acceso no autorizado al framebuffer". Lo que esto significa es que no se puede grabar el contenido de la pantalla a un archivo a menos que el dueño de ese contenido lo apruebe.

El video, el audio y hasta el software estaría por seguir ese mismo camino.

AMD agregó los modelos 2222 SE y 8222 SE a su familia de microprocesadores Opteron de dos núcleos, ambos con una velocidad de reloj de 3 GHz, caché nivel L2 de 2 Mb y la tecnología HyperTransport. Los dos modelos fueron distribuídos silenciosamente a OEMs en los últimos meses, pero se espera que estén disponibles masivamente en las próximas semanas.

Junto con el anuncio de los nuevos Opteron, AMD ha estado destacando los resultados de varias pruebas que demuestran, según esa empresa, que estos productos superan el desempeño de los Xeon de Intel.

Mientras Intel promete poner de 10 a 100 núcleos (cores) en un sólo CPU en el futuro próximo, AMD cree que ésto sólo repetiría la carrera de los MHz de unos años atrás. AMD no piensa que la idea de agregar más núcleos sea el acercamiento correcto para escalar la performance de los procesadores, y en su lugar propone lo que llama "Accelerated Processing Units" o APUs.

Las APUs serían una mezcla de núcleos de procesadores de propósito general como los conocemos ahora pero también de otros más especializados, como aquellos destinados a codificación de audio/video, comportamiento físico y hasta inteligencia artificial.

De esta manera, Fusion, el CPU integrado con un procesador gráfico, sería el primer paso de AMD en esta dirección.

AMD está lanzando 2 nuevos procesadores de doble núcleo como parte de su famila de productos Athlon 64 X2. La distribución de los Athlon 64 X2 5400+ y Athlon 64 X2 5600+ comenzará a clientes que incluyen a la gigante Dell, que seguramente los empleará en su línea de escritorio _ Dimension_. Tanto el 5400+ como el 5600+ soportarán al nuevo Windows Vista con su mejorada performance gráfica. Ambos son diseños de 89 watts a una velocidad de 2.8 GHz con 512 Mb de caché L2 para el 5400+ y 1 Gb para el 5600+.

Con el retiro del PIC -o Personal Internet Communicator- se pone fin a dos años de desarrollo, durante los cuales se ofreció la máquina a familias de escasos recursos a través de empresas telefónicas de países en desarrollo.

El aparato, a medio camino entre una computadora y un dispositivo portátil, tiene un procesador Geode x86, 128 MB de RAM y un disco duro de 10 GB. Estaba diseñado para conectarse a una TV y su costo ronda los U$S 250.