VivaHardware!

Al parecer los procesadores Opteron -concretamente los Barcelona, que se presentaron hace casi tres meses- sufren de un fallo grave que hace que se cuelguen en ciertas condiciones de carga muy elevada. Estas condiciones son tan extrañas que no habían sido detectadas en las pruebas de AMD.

Este fallo afecta a la TLB de una de las caches y se encuentra en toda la gama de procesadores de cuatro núcleos de AMD, no solo en los Opteron sino también en los Phenom. Aunque este error se puede solucionar a través de la BIOS y con una actualización del microcódigo, este "parche" provocaría que el rendimiento se redujera entre un 10% y un 20%.

Por esta causa los procesadores Opteron no se están distribuyendo de forma general, aunque esperan tener una versión con este problema solucionado para principios del próximo año.

Un reciente estudio de Neal Nelson and Associates indica que los procesadores Opteron de AMD consumen un 15,2% menos de energía que los Xeon equivalentes de Intel.

Las diferencias fueron significativas, y como indica el estudio publicado en InfoWorld, "el servidor basado en AMD utilizó entre un 7,3 y un 15,2% menos de energía durante cinco niveles de carga de tareas distintos, y un 44,1% menos cuando los servidores se mantuvieron inactivos y a la espera de tareas".

Este fabricante de microprocesadores está a punto de rebajar notablemente su gama de chips Opteron para servidores. Obviamente, como antesala al lanzamiento de Barcelona.

El 4 de junio la empresa recortará los precios de las series 100 y 1000 de los Opteron entre un 10% y un 50%. Según las palabras de la propia empresa, esta oferta "tiene un fuerte valor con respecto a la competencia y los nuevos precios permitirán a vuestros clientes adquirir soluciones AMD para servidores a precios competitivos."

AMD agregó los modelos 2222 SE y 8222 SE a su familia de microprocesadores Opteron de dos núcleos, ambos con una velocidad de reloj de 3 GHz, caché nivel L2 de 2 Mb y la tecnología HyperTransport. Los dos modelos fueron distribuídos silenciosamente a OEMs en los últimos meses, pero se espera que estén disponibles masivamente en las próximas semanas.

Junto con el anuncio de los nuevos Opteron, AMD ha estado destacando los resultados de varias pruebas que demuestran, según esa empresa, que estos productos superan el desempeño de los Xeon de Intel.

Que un "huevo de pascua" (easter egg), o un peculiar mensaje oculto de los programadores, podía encontrarse en cualquier tipo de software no es ninguna noticia. Pero... ¿también en un microprocesador? Así lo revela esta entrada en un blog de Sun, que descubre un pequeño huevo de pascua en el chip Opteron de AMD con un sencillo programa en C.

Más detalles sobre los nuevos servidores AMD de Dell, el mayor fabricante de PCs del mundo: A fines de este 2006, Dell comenzará a ofrecer servidores de múltiples procesadores Opteron, muy probablemente de 4, que se ofrecerán lado a lado con otros con microprocesadores Intel. Tradicionalmente, Dell había sido un fabricante sólo-Intel.

Sun, que está basando su ofensiva publicitaria en servidores de 64 bits con chips AMD, ha conseguido el oído del fabricante de microprocesadores después de 2 años. Y por ello, ayudará a dar forma all futuro de Opteron, que cambió el mercado en el 2003 al posicionarse como el competidor del chip Xeon de Intel.

Hace dos semanas un representante de Intel Argentina vino a dar una charla en mi ciudad. Entre una de sus memorables frases recuerdo: "(Dell) es mi mejor amigo", sin duda por la preferencia exclusiva que el mayor fabricante de PCs del mundo tiene por los productos de Intel. Pero ahora esa luna de miel puede estar a punto de acabarse...